Avez-vous déjà découvert l'étiquette "sans parabène" sur des produits cosmétiques et vous êtes-vous demandé de quoi il s'agissait ? Dans cet article, vous apprendrez ce qu'est le parabène et pourquoi il est controversé.
Qu'est-ce que le parabène et pourquoi est-il un ingrédient populaire dans les produits cosmétiques ?
Le parabène est un conservateur artificiel souvent utilisé dans l'industrie cosmétique. Les parabènes sont souvent présents dans les produits liquides tels que les crèmes, les rouges à lèvres, les lotions ou encore les produits de protection solaire et les crèmes à raser afin d'empêcher la croissance des bactéries et des moisissures. L'avantage est que les parabènes sont bon marché et souvent bien tolérés. L'industrie cosmétique apprécie les parabènes parce qu'ils déclenchent beaucoup moins souvent des réactions allergiques que d'autres conservateurs. Tout cela semble merveilleux au premier abord.
Mais pourquoi les parabènes sont-ils controversés ?
Les parabènes sont des perturbateurs endocriniens. Les critiques, comme par exemple Luise Körner, experte en chimie auprès de la Fédération allemande pour la protection de l'environnement et de la nature, estiment qu'il est problématique que les parabènes puissent imiter l'effet d'hormones telles que les œstrogènes dans le corps humain. Ils craignent que l'équilibre hormonal du corps ne soit ainsi perturbé. L'ampleur de l'influence des parabènes sur l'équilibre hormonal est toutefois controversée.
Une étude britannique de 2004, dans laquelle des déodorants contenant des parabènes ont été mis en relation avec l'apparition du cancer du sein chez les femmes, a alimenté le débat sur les parabènes. Cependant, aucun lien de cause à effet entre le cancer du sein et les parabènes n'a pu être scientifiquement prouvé à ce jour. La question de savoir si l'activité hormonale des parabènes peut avoir une influence négative sur l'équilibre hormonal dépend de la quantité respective absorbée par la peau dans le corps.
Les fabricants de produits cosmétiques argumentent en se basant sur les valeurs limites et l'évaluation des risques pour les parabènes du Scientific Committee on Consumer Safety. C'est en effet sur cette base que la Commission européenne décide de l'autorisation des substances. L'Institut fédéral allemand estime ainsi par exemple que 0,4% de certains types de parabènes sont sans danger pour tous les groupes d'âge. Mais il existe aussi des types de parabènes qui ne sont plus autorisés dans l'UE en raison du manque de données.
Or, il arrive souvent que nous n'utilisions pas un seul produit de soin par jour, mais que nous en combinions plusieurs. Il existe donc un risque que les valeurs limites soient dépassées individuellement avec un cocktail de produits cosmétiques.
Une ancienne étude américaine a révélé la présence de parabènes dans l'organisme des personnes examinées. Les découvertes étaient plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. On peut donc supposer que les parabènes peuvent s'accumuler dans le corps et ne sont pas entièrement décomposés et éliminés.
La question se pose donc de savoir dans quelle mesure nous devrions absorber une substance par la peau si l'évaluation des risques n'est pas définitivement clarifiée et si des études à long terme font défaut. La dermatologue Dr. Yael Adler défend même l'approche consistant à renoncer aux cosmétiques ou à les réduire. La peau se soignerait suffisamment si sa propre lotion corporelle, c'est-à-dire la couche protectrice de l'épiderme, n'était pas constamment éliminée à l'aide de nombreux savons et shampooings.
Une conclusion possible est de ne pas diaboliser les parabènes par principe, mais de s'efforcer d'appliquer le credo "moins, c'est mieux".
Si vous vous lancez à la recherche de traces lors de votre prochain achat, l'application Toxfox du Bund für Umwelt- und Naturschutz Deutschland peut vous aider à évaluer les produits cosmétiques.
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