Christine Meier (42 ans) raconte à la psychologue de la consultation psycho-psychiatrique de santé24 que sa fille Anna (12 ans) n'aime plus aller à l'école. Cette situation s'est aggravée depuis les dernières vacances d'été.
Actuellement, elle se bat presque quotidiennement pour motiver Anna à aller à l'école. Anna lui dit que les autres enfants de l'école la harcèlent. Ses résultats scolaires auraient également nettement baissé. Christine Meier se demande quelle pourrait être la raison du comportement de sa fille. La psychologue interroge Christine Meier de manière approfondie sur les raisons du comportement d'Anna et suppose ensuite qu'Anna souffre d'un trouble d'anxiété sociale. Elle recommande à la mère de consulter le pédiatre avec sa fille et, si les soupçons se confirment, d'inscrire Anna chez un psychothérapeute pour enfants et adolescents.
Quand diagnostique-t-on un trouble d'anxiété sociale chez les enfants* ?
Les enfants et les adolescents qui souffrent d'un trouble d'anxiété sociale vivent avec la peur constante d'être embarrassés, ridiculisés ou moqués devant les autres. Cela les conduit à éviter de telles situations ou à les gérer avec beaucoup de difficultés. Ils s'éloignent de plus en plus des contacts sociaux, jusqu'à la rupture totale.
Comment les parents reconnaissent-ils que leur enfant souffre d'un trouble d'anxiété sociale?
Pour les parents, ce processus est généralement observable de manière insidieuse. L'enfant reste plus souvent dans sa chambre, passe moins de temps avec ses camarades et ceux-ci se manifestent de moins en moins. Au début, les parents peuvent même trouver cette situation agréable. Leur enfant est en effet plus souvent à la maison. Les enfants disent à leurs parents qu'ils n'ont pas envie de voir d'autres personnes aujourd'hui. Souvent, des troubles somatiques s'y ajoutent, comme par exemple des maux de ventre ou des nausées. Dès que les enfants refusent d'aller à l'école, des conflits commencent généralement entre les parents et eux. Or, ces comportements sont souvent le signe que l'enfant a peur des rencontres sociales.
La pandémie autour du COVID-19 joue-t-elle un rôle dans le développement de l'anxiété sociale ?
Pour l'heure, il est encore difficile de se prononcer sur l'impact que les mesures de lutte contre la pandémie ont eu sur les enfants. Il n'existe pas encore de résultats d'études exhaustifs qui prennent également en compte le lockdown de 2021. Des études menées en 2020 montrent toutefois que les enfants ont souvent souffert de ne pas pouvoir vaquer à leurs occupations quotidiennes habituelles pendant le lockdown. Ces études décrivent une augmentation des troubles du comportement chez les enfants, comme par exemple une plus grande irritabilité et en partie aussi de l'agressivité, mais aussi une augmentation du stress émotionnel, une augmentation de l'anxiété et de la tristesse, voire des troubles du sommeil.
Comment les parents peuvent-ils soutenir leurs enfants ?
Parlez avec votre enfant de ce qui lui pèse. Lors des consultations de parents à la consultation psycho-psychiatrique de santé24, on observe régulièrement que les parents tentent de faire pression sur leur enfant pour qu'il fréquente davantage ses amis ou retourne régulièrement à l'école. C'est tout à fait compréhensible, car les parents peuvent avoir des craintes pour l'avenir de leurs enfants. Pour que les enfants puissent mettre en œuvre les solutions de leurs parents, ils ont besoin de se sentir compris par eux. Mais même dans ce cas, la mise en œuvre est difficile pour eux. Les peurs déclenchent presque toujours un comportement d'évitement des situations désagréables. Ce comportement d'évitement doit être surmonté et pour cela, il faut un bon mélange de compréhension et de soutien.
Quelles sont les premières étapes possibles pour les personnes concernées ?
L'entraînement d'auto-assistance en ligne "Sophie", développé par l'université de Berne, constitue un soutien possible pour les enfants. Les personnes intéressées trouveront des informations à ce sujet en suivant ce lien : https://selfhelp.psy.unibe.ch/sophie/homepage.
Outre ces recommandations, il est important que les parents demandent un soutien professionnel pour leurs enfants si le comportement ne change pas. Le premier interlocuteur est en général le pédiatre. Mais les enseignants peuvent également jouer un rôle important. Entre-temps, de nombreuses écoles emploient des assistants sociaux scolaires qui offrent un bon soutien en cas d'anxiété sociale.
Birgit Schmid est psychologue à la consultation psycho-psychiatrique de santé24. Le conseil télémédical est une prestation centrale de santé24, qui se tient gratuitement à la disposition des assurés SWICA pour toute question relative à la santé au numéro 044 404 86 86. Une autorisation de pratiquer la télémédecine permet en outre aux médecins de santé24 de fournir des prestations médicales plus poussées en cas de tableaux cliniques se prêtant à la télémédecine. Grâce à l'application médicale BENECURA, les assurés SWICA peuvent en outre effectuer un contrôle numérique des symptômes en cas de maladie et recevoir des recommandations sur la marche à suivre. Lors d'un entretien téléphonique ultérieur avec santé24, le client décide lui-même, au cas par cas, s'il souhaite autoriser santé24 à utiliser les informations fournies dans le SymptomCheck.
*) également valable pour les jeunes
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