Due giorni fa la famiglia Affentranger ha ricevuto la visita di un amico di famiglia. Il figlio piccolo era raffreddato, sentiva un po' di caldo verso il pomeriggio e non era vivace come al solito. Ma per il resto stava bene e gli altri membri della famiglia erano in buona salute. Nel frattempo, però, tutti si erano ammalati e gli Affrangers erano stati informati dagli amici che poteva trattarsi di influenza. "Cosa dobbiamo fare adesso?", chiede Leo Affentrangers.
Qual è la differenza tra l'influenza e un "normale" raffreddore?
I sintomi sono molto simili o possono addirittura essere gli stessi, cioè raffreddore, tosse, mal di gola e mal di testa, eventualmente mal d'orecchi. Nel caso dell'influenza vera e propria, che "colpisce" la Svizzera una volta ogni stagione invernale, di solito all'inizio c'è un rapido aumento della temperatura, eventualmente con brividi e forti dolori agli arti. Gli altri raffreddori non sono sempre accompagnati da febbre e, quando lo sono, di solito la febbre sale più lentamente e non è così alta. Nel complesso, l'influenza è più pesante del raffreddore.
Perché è importante sapere se si tratta di influenza o meno?
Il tasso di complicanze e di ricoveri ospedalieri è significativamente più alto con l'influenza. Questo vale soprattutto per le persone indebolite, in questo caso i neonati, gli anziani e i pazienti con malattie cardiovascolari, polmonari, diabete o in generale in cattive condizioni di salute.
Si possono prendere precauzioni contro l'influenza?
Sì, è possibile, ci si può vaccinare annualmente contro i virus influenzali in circolazione. Purtroppo, poiché questi cambiano continuamente, è necessario ripetere la vaccinazione ogni anno. Questo è il momento migliore per farlo, poiché l'influenza arriva normalmente solo alla fine dell'anno o all'inizio del nuovo anno. A quel punto, la protezione della vaccinazione è già stata acquisita, poiché l'organismo o le difese immunitarie hanno bisogno di un momento dopo la vaccinazione per affrontare i virus e reagire ad essi. Per questo motivo la giornata nazionale di vaccinazione antinfluenzale si svolge all'inizio di novembre. Tuttavia, i mesi di novembre e dicembre sono generalmente un buon momento per vaccinarsi. La vaccinazione è sicuramente consigliata per le persone sopra citate ed è pagata dalle compagnie di assicurazione sanitaria, anche se la franchigia non è ancora stata esaurita. Alcune persone si vaccinano anche perché non vogliono prendere l'influenza nonostante siano in buona salute o perché hanno contatti con persone a rischio e non vogliono infettarle.
In che altro modo ci si può proteggere dall'influenza e dal raffreddore?
L'infezione da virus influenzali e da altri virus del raffreddore avviene attraverso minuscole goccioline che vengono trasmesse da una persona malata a una persona sana starnutendo, soffiandosi il naso o tossendo. Ciò avviene direttamente o toccando superfici contaminate, ad esempio maniglie o barre dei mezzi di trasporto pubblici, superfici di tavoli o computer, asciugamani condivisi e così via. Il modo più efficace per proteggersi in caso di infezione è cercare di non diffondere il virus, tossendo o starnutendo solo nell'incavo del gomito, gettando i fazzoletti di carta solo nei cestini chiusi e, soprattutto, rimanendo a letto se si ha la febbre o ci si sente male. Le persone sane devono lavarsi il più possibile le mani e asciugarle con fazzoletti monouso o solo con un getto d'aria, bere molti liquidi in modo che le mucose ben idratate possano eventualmente respingere i virus ed evitare, se possibile, il contatto ravvicinato con le persone malate.
Come si cura l'influenza o il raffreddore in caso di contagio?
È necessario utilizzare farmaci o misure individuali per combattere in modo specifico i sintomi che si presentano. I preparati combinati hanno lo svantaggio di contenere spesso sostanze per sintomi non presenti e, d'altra parte, ingredienti insufficienti per i sintomi di cui si soffre. Inoltre, vi è il rischio di effetti collaterali dovuti a tutte le sostanze contenute. Anche i farmaci a base di erbe (fitoterapia) o gli impacchi e le inalazioni possono essere molto efficaci per alleviare i sintomi del raffreddore o dell'influenza. Tuttavia, anche in questo caso è necessario avere una certa dimestichezza per ottenere l'effetto desiderato senza dover sopportare effetti collaterali. Per domande sulla fitoterapia o sugli impacchi, gli assicurati SWICA possono rivolgersi 24 ore su 24 alla hotline di consulenza sanitaria sante24.
L'unica possibilità per Leo Affentranger è quella di tenere d'occhio la sua famiglia e di reagire al primo sintomo. Poiché una delle sue due figlie ha manifestato per la prima volta i sintomi dell'asma quest'estate, lui e sua moglie prenderanno appuntamento questa settimana per discutere con il pediatra di una vaccinazione antinfluenzale per lei. Per non mettere a rischio gli anziani suoceri, che vivono ancora in casa e sono assistiti da loro, Leo e Barbara Affentranger vogliono vaccinarsi quest'inverno.
La dottoressa Silke Schmitt Oggier è il direttore medico di sante24. Il servizio di consulenza sanitaria telefonica sante24 è un servizio centrale fornito da SWICAche è a disposizione gratuitamente degli assicurati SWICA per tutte le domande relative alla salute al numero 044 404 86 86. Se necessario, gli specialisti di sante24 fissano un appuntamento con il medico e creano così le basi per un trattamento coordinato e mirato, dalla prima consultazione fino alla conclusione della terapia.
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