Avete mai visto l'etichetta "senza parabeni" sui prodotti cosmetici e vi siete chiesti di cosa si tratta? In questo articolo scoprirete cos'è il parabene e perché è controverso.
Che cos'è il parabene e perché è un ingrediente molto diffuso nei prodotti cosmetici?
Il parabene è un conservante artificiale spesso utilizzato nell'industria cosmetica. I parabeni sono spesso contenuti in prodotti liquidi come creme, rossetti, lozioni o anche creme solari e creme da barba per prevenire la crescita di batteri e muffe. Il vantaggio è che i parabeni sono economici e spesso ben tollerati. L'industria cosmetica apprezza il fatto che i parabeni hanno minori probabilità di scatenare reazioni allergiche rispetto ad altri conservanti. All'inizio sembra tutto meraviglioso.
Ma perché i parabeni sono controversi?
I parabeni hanno un effetto ormonale. I critici, come Luise Körner, esperta di sostanze chimiche presso l'Associazione tedesca per la protezione dell'ambiente e della natura, ritengono problematico che i parabeni possano imitare l'effetto di ormoni come gli estrogeni nel corpo umano. Si teme che ciò possa alterare l'equilibrio ormonale dell'organismo. Tuttavia, la misura in cui i parabeni possono influenzare l'equilibrio ormonale è controversa.
Uno studio britannico del 2004, in cui i deodoranti contenenti parabeni sono stati collegati all'insorgenza del cancro al seno nelle donne, ha alimentato il dibattito sui parabeni. Tuttavia, il nesso causale tra cancro al seno e parabeni non è ancora stato scientificamente provato. Se l'attività ormonale dei parabeni può avere un impatto negativo sull'equilibrio ormonale dipende dalla quantità assorbita dall'organismo attraverso la pelle.
I produttori di prodotti cosmetici contestano i valori limite e la valutazione del rischio per i parabeni del Comitato scientifico per la sicurezza dei consumatori. Questo perché la Commissione Europea decide l'autorizzazione delle sostanze su questa base. L'Istituto Federale Tedesco, ad esempio, stima che lo 0,4% di alcuni tipi di parabeni sia sicuro per tutte le fasce d'età. Tuttavia, ci sono anche tipi di parabeni che non sono più autorizzati nell'UE per mancanza di dati.
Il fatto è che spesso non usiamo un solo prodotto per la pelle al giorno, ma ne combiniamo diversi. Ciò significa che c'è il rischio che i limiti possano essere superati singolarmente con un cocktail di cosmetici.
In un vecchio studio statunitense sono stati rilevati parabeni nel corpo delle persone esaminate. I risultati erano più frequenti nelle donne che negli uomini. Si può quindi supporre che i parabeni possano accumularsi nell'organismo e che non vengano completamente scomposti ed eliminati.
Ci si chiede quindi in che misura dovremmo assorbire una sostanza attraverso la pelle se la valutazione del rischio non è stata chiarita in modo definitivo e mancano studi a lungo termine. La dermatologa Yael Adler raccomanda addirittura di evitare o ridurre i cosmetici. La pelle si curerebbe a sufficienza se la sua stessa lozione corporea, cioè lo strato epidermico protettivo, non venisse costantemente sfregata via con numerosi saponi e shampoo.
Una possibile conclusione è quella di non demonizzare i parabeni in linea di principio, ma di impegnarsi per il credo che meno è meglio.
L'applicazione Toxfox dell'Associazione tedesca per la protezione dell'ambiente e della natura può aiutarvi a valutare i prodotti cosmetici la prossima volta che fate acquisti.
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