Mais j'ai lu récemment qu'on pouvait aussi être allergique aux lapins et pas seulement aux poils de chat et de chien. Est-ce que nous prenons un risque en achetant deux lapins ? Que nous conseilleriez-vous d'un point de vue médical ?", demande Diana Keller à la conseillère santé de santé24. Lors de l'entretien avec Diana Keller, celle-ci vérifie d'abord s'il y a des allergies connues dans la famille ou si quelqu'un souffre d'asthme ou de névrodermite. Dans ce cas, la prudence est de mise en ce qui concerne les animaux de compagnie.
Quelle est la fréquence de l'allergie aux lapins ?
Environ un Européen central sur dix et une personne allergique sur trois sont concernés par une allergie aux poils d'animaux. Les chats sont les plus fréquents, suivis des cobayes, des lapins, des chevaux et des chiens. Pratiquement tous les animaux à poils peuvent déclencher une allergie, bien que les poils ne soient pas la cause de l'allergie. Le fait qu'il s'agisse d'une race à poils longs ou courts ou que les animaux perdent beaucoup ou peu de poils ne joue aucun rôle. En effet, les allergènes animaux peuvent également s'échapper sous forme de pellicules entre les poils.
À quoi fait-on exactement une réaction allergique ?
Ce sont les protéines spécifiques à l'animal qui adhèrent aux poils, par exemple les substances contenues dans la salive qui sont transférées sur le pelage lors du brossage ou les cellules de la peau qui restent collées aux poils. De fins poils de l'animal se retrouvent chargés d'allergènes dans l'air et se répandent dans l'environnement, sur les vêtements, les tapis, les coussins... Même les personnes qui vivent depuis des années sans problème avec un animal dans leur foyer peuvent soudainement développer une allergie. La cause de ce phénomène n'est pas claire.
Symptômes d'une allergie aux poils d'animaux
En cas d'allergie aux poils d'animaux, on parle généralement d'allergie de type immédiat. Dans ce cas, le système immunitaire est d'abord sensibilisé à l'allergène correspondant. Lorsque l'allergène entre à nouveau en contact avec le système immunitaire, une réaction immunitaire se met en place. Une fois la sensibilisation effectuée, les symptômes apparaissent très rapidement après le contact avec l'allergène. Les symptômes sont généralement similaires à ceux du rhume des foins ou de l'asthme : nez qui coule ou bouché, démangeaisons dans le nez et crises d'éternuement, yeux qui démangent, irrités et larmoyants et, comme symptômes de l'asthme, toux, difficultés respiratoires, respiration sifflante et sensation d'oppression dans la poitrine. Les symptômes ne sont pas forcément immédiats et ne se manifestent pas tous ensemble, mais peuvent apparaître et augmenter au fil du temps. L'urticaire et la dermatite atopique peuvent également être déclenchées ou aggravées par les poils d'animaux.
Quel est le meilleur traitement ?
En premier lieu, il convient, comme pour les autres allergies, d'éviter à l'avenir l'élément déclencheur. Dans le cas d'une allergie animale, cela signifie ne plus avoir de contact avec l'animal. Il n'est cependant pas toujours facile d'abandonner son animal de compagnie bien-aimé. Les médicaments tels que les antihistaminiques ou les préparations contenant des corticostéroïdes peuvent atténuer les symptômes. Il convient toutefois de bien évaluer si un traitement permanent est vraiment justifié.
Jusqu'à présent, l'immunothérapie spécifique aux allergènes ou la désensibilisation n'est envisageable que pour les personnes souffrant d'une allergie aux chats, aux chiens ou aux chevaux, et uniquement si des symptômes modérés à graves persistent malgré toutes les mesures et le traitement médicamenteux. Pendant l'immunothérapie spécifique aux allergènes, l'animal doit être éloigné pour obtenir un résultat optimal.
Peut-on prévenir une allergie ?
En fait, non, mais quelques mesures permettent au moins de réduire l'exposition permanente aux allergènes dans l'environnement direct, ce qui ne protège toutefois pas à coup sûr contre le développement d'une allergie :
- Limiter l'accès de l'animal domestique à l'appartement et/ou le garder si possible en dehors de l'appartement, ce qui est tout à fait possible pour les lapins. Un clapier chaud et son épaisse fourrure le protègent également du froid en hiver.
- Si l'animal est tout de même laissé de temps en temps dans l'appartement, il faut si possible le laisser dans des pièces sans moquette, qui peuvent être absorbées par l'humidité, et ne pas le laisser sur des canapés ou d'autres meubles en tissu.
- Ne pas laisser l'animal dans la chambre à coucher, car c'est là que l'on passe le plus d'heures et c'est donc dans la chambre à coucher que les allergènes ont le plus d'impact.
- Se laver les mains après chaque contact avec l'animal
- Nettoyer les vêtements après le contact avec l'animal à l'aide d'un rouleau à vêtements (ne pas utiliser de brosse à vêtements) ou, si possible, les changer et les laver à l'extérieur.
Avant d'acquérir un animal à poils ou à plumes, les personnes allergiques devraient prendre en considération une éventuelle allergie animale avec toutes ses conséquences (thérapie permanente ou abandon de l'animal aimé) et prendre une décision aussi peu émotionnelle et réfléchie que possible.
Comme la famille Keller n'a jusqu'à présent aucun antécédent d'allergie et que les lapins pourraient être gardés sans problème à l'extérieur, rien ne s'y oppose d'un point de vue médical. D'un point de vue psychologique, les animaux domestiques sont positifs et c'est pourquoi ils sont parfois même utilisés à des fins thérapeutiques dans les centres de rééducation ou les institutions pour personnes âgées. Chez les enfants, ils peuvent également contribuer à développer un plus grand sens des responsabilités et leur permettre de franchir une étape importante dans leur développement personnel.
Dr. med. Silke Schmitt Oggier est la directrice médicale de santé24 et elle-même médecin spécialiste des enfants et des adolescents. Le conseil télémédical est une prestation centrale de santé24, qui permet aux SWICA-Les assurés peuvent appeler gratuitement le 044 404 86 86 pour toute question relative à la santé. Une autorisation de pratiquer la télémédecine permet en outre aux médecins de santé24 de fournir des prestations médicales plus poussées en cas de tableaux cliniques se prêtant à la télémédecine. Grâce à l'application médicale BENECURA, les assurés SWICA peuvent en outre effectuer un contrôle numérique des symptômes en cas de maladie et recevoir des recommandations sur la marche à suivre. Lors d'un appel téléphonique ultérieur avec santé24, le client décide lui-même, au cas par cas, s'il souhaite autoriser santé24 à utiliser les informations fournies dans le SymptomCheck.
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