"Mon fils Lukas (8 ans) dit qu'il sent même son rhume des foins dans sa bouche cette année, est-ce possible ?" demande Tabea Gross, conseillère en santé au téléphone de santé24. Lukas est particulièrement touché par le rhume des foins cette année, mais il a des médicaments qui lui permettent d'atténuer ses symptômes. Sa mère sait, grâce au test d'allergie, que Lukas réagit très fortement au pollen de bouleau, qui est actuellement en pleine saison. Ces derniers jours, alors que Lukas souffrait massivement du rhume des foins, il a eu deux fois l'impression d'avoir une bouche pelucheuse et des picotements dans le palais après avoir mangé une pomme. "Lukas suppose que cela peut être lié à son rhume des foins", explique Tabea Gross. La conseillère en santé et la mère étonnée découvrent ensemble que Lukas a raison.
Y a-t-il un lien entre le rhume des foins et les aliments ?
Oui, ce lien peut effectivement exister. Comme certains composants du pollen, les allergènes du pollen, ont une structure similaire à celle des composants des fruits, des légumes ou des noix, il peut arriver que le système immunitaire les "confonde" et réagisse soudainement de manière allergique aux aliments ; il en résulte ce que l'on appelle une réaction croisée. Environ 70 pour cent des personnes allergiques au pollen de bouleau sont touchées par une telle allergie croisée, qui ne provoque en général "que" des symptômes locaux dans la bouche, raison pour laquelle le tout est également appelé syndrome d'allergie orale. Deux réactions croisées sont particulièrement fréquentes : le syndrome pollen de bouleau-noix-fruits à pépins et le syndrome armoise-céleri-épices.
Quels sont les symptômes d'un syndrome d'allergie orale ?
Les symptômes les plus fréquents sont des picotements dans le palais, une sensation de brûlure et des démangeaisons dans la bouche et sur les lèvres, voire un gonflement de la bouche et des lèvres après la consommation d'aliments crus. Normalement, ces symptômes s'atténuent toutefois rapidement. En cas d'allergie au pollen de bouleau, aux noix et aux fruits à pépins, des allergies croisées peuvent se produire avec les aliments suivants : Fruits à pépins et à noyau (pommes, poires, prunes, abricots, cerises, nectarines, etc.), noisettes, noix, amandes, carottes, céleri, kiwi, soja, haricots mungo ou cacahuètes. Si les symptômes peuvent être reproduits avec le même aliment cru, le diagnostic est en fait évident.
Que peut-on faire contre ce syndrome d'allergie ?
La variante la plus sûre est d'abord de supprimer le ou les aliments, du moins à l'état cru, de son alimentation. La plupart du temps, il est en revanche tout à fait possible de consommer l'aliment à l'état chauffé ou cuit, par exemple sous forme de compote pour la pomme. Cela permet également de la distinguer d'une allergie alimentaire proprement dite, pour laquelle le fait d'entrer en contact avec l'aliment sous forme brute ou transformée ou en très petites quantités ne joue aucun rôle. Dans le cas de l'allergie croisée, de petites quantités de l'aliment en question sont souvent tolérées. De plus, certains aliments sont mieux tolérés en dehors de la saison pollinique. S'il arrive malgré tout que l'on mange quelque chose qui provoque des troubles plus violents ou plus durables, des médicaments antiallergiques comme les antihistaminiques peuvent aider.
Y a-t-il d'autres allergies croisées ?
Parmi les allergies au pollen, on rencontre plus souvent le syndrome armoise-céleri-épices mentionné ci-dessus, avec des réactions possibles des personnes allergiques à l'armoise au céleri, aux carottes, au fenouil, à la camomille, au poivre, à la moutarde, à l'aneth, au persil, à la coriandre, au cumin, à l'anis, aux graines de tournesol, au litchi, à la mangue, au raisin, à la pêche ou aux noix de cajou. D'autres allergènes respiratoires qui peuvent, dans des cas plutôt rares, provoquer des réactions croisées aux aliments sont le latex (caoutchouc naturel) avec une possible allergie croisée à l'avocat, à la banane, à la châtaigne (vermicelles, marrons) ou au kiwi et l'allergie aux acariens avec une potentielle allergie croisée aux crevettes, au homard, aux langoustes, aux crabes, aux escargots ou aux insectes comestibles.
La désensibilisation peut-elle également soulager les allergies croisées ?
Oui, une désensibilisation, c'est-à-dire une lente accoutumance du corps à la substance déclenchant l'allergie à la base, c'est-à-dire par exemple le pollen ou les acariens, peut également atténuer l'allergie croisée à l'aliment. Les désensibilisations doivent être effectuées sur une longue période avec des doses croissantes, soit sous forme d'injections, soit sous forme de comprimés ou de gouttelettes.
Tabea Gross est surprise que son fils Lukas ait eu raison de supposer que ses symptômes dans la bouche après avoir mangé une pomme et son rhume des foins pourraient être liés. Il se trouve que la même semaine, Lukas a mangé l'un de ses plats préférés, à savoir des cornettes avec du hachis et de la compote de pommes, ce qui n'a déclenché aucun symptôme chez Lukas et correspond très bien à la présence d'une allergie croisée avec le syndrome d'allergie orale. Comme Lukas aime aussi beaucoup les pommes crues, sa mère a également demandé conseil sur les possibilités de désensibilisation au pollen de bouleau.
Le Dr Silke Schmitt Oggier est médecin-chef de santé24 et elle-même spécialiste des enfants et des adolescents. Le conseil télémédical est une prestation centrale de santé24, qui se tient gratuitement à la disposition des assurés SWICA pour toutes les questions relatives à la santé au numéro 044 404 86 86. Une autorisation de pratiquer la télémédecine permet en outre aux médecins de santé24 de fournir des prestations médicales plus poussées en cas de tableaux cliniques se prêtant à la télémédecine. Avec l'application médicale BENECURA les assurés SWICA peuvent en outre effectuer un contrôle numérique des symptômes en cas de maladie et recevoir des recommandations pour la suite de la procédure. Lors d'un appel téléphonique ultérieur avec santé24, le client décide lui-même, au cas par cas, s'il souhaite autoriser santé24 à utiliser les informations fournies dans le SymptomCheck.
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