Leo Nunes si occupa da solo della figlia di due anni e mezzo per due giorni. Il giorno di Capodanno, la moglie si concede la prima vacanza alle terme dopo il parto, con tanto di pernottamento in montagna con gli amici, che non vedeva l'ora di fare. Tutto va bene fino alla sera presto, ma poi Leo Nunes ha la sensazione che la figlia abbia il viso leggermente arrossato, gli occhi vitrei e si senta più calda del solito. Preoccupato, chiama santé24. "Voglio sapere dove si trova il pronto soccorso pediatrico più vicino, mia figlia ha la febbre", spiega il padre al consulente sanitario al telefono di santé24. Quando gli viene chiesto quanto sia alta la temperatura, dice di non averla ancora misurata, ma è sicuramente alta.
Perché si deve misurare la temperatura?
La temperatura elevata e la febbre sono segni di un'infezione. Per i bambini nei primi tre mesi di vita si parla di febbre a partire da una temperatura superiore ai 38 gradi, il che rende indispensabile una visita dal pediatra o al pronto soccorso a questa età, poiché la causa della febbre nei neonati deve essere ricercata rapidamente. Nei bambini di età superiore ai tre mesi, la febbre viene diagnosticata solo a partire da 38,5 gradi. Tra i 37,5 e i 38,5 gradi si parla di temperatura elevata. Una temperatura elevata si verifica con molte infezioni più innocue, ma può anche essere l'inizio di un'infezione più grave. Una temperatura corporea superiore a 38,5 gradi indica più probabilmente un'infezione virale o batterica più grave. Nei neonati è meglio misurare la temperatura nell'ano; nei bambini più grandi la temperatura può essere misurata anche con i più moderni termometri da orecchio o da fronte. La febbre è quindi un'indicazione che l'organismo sta affrontando un'infezione. Tuttavia, le condizioni generali del bambino sono almeno altrettanto importanti per intervenire.
Cosa fa la febbre al bambino?
La febbre è una reazione naturale dell'organismo a vari agenti patogeni. Le infezioni respiratorie virali o la vera e propria influenza sono particolarmente comuni nei mesi autunnali e invernali, così come le infezioni gastrointestinali infettive durante tutto l'anno. Tuttavia, possono essere coinvolti anche i batteri, per i quali a volte sono necessari gli antibiotici oltre al trattamento dei sintomi. È necessario assicurarsi che i piccoli pazienti bevano abbastanza liquidi e non sudino troppo. L'alimentazione non è così importante, perché anche i bambini hanno riserve sufficienti per un breve periodo. Tuttavia, alcuni bambini sono molto svogliati quando hanno la febbre, soprattutto se raggiunge i 39 gradi o più. Non vogliono giocare o bere e non riescono a dormire bene a causa della stanchezza e del caldo. Il sonno, il riposo e il recupero sono importanti, insieme a una quantità sufficiente di liquidi, per guarire.
È necessario somministrare farmaci antipiretici per la febbre?
Finché il bambino gioca o si distrae con i giocattoli preferiti, le storie o i film, beve a sufficienza e dorme bene, non è necessario somministrare farmaci per ridurre la febbre. Tuttavia, se il bambino è molto svogliato, nervoso ed esausto, gli antipiretici possono aiutarlo a riprendersi meglio. Con un dosaggio adeguato al peso di un farmaco contenente paracetamolo o ibuprofene sotto forma di succo o supposta, la febbre dovrebbe essere scesa di circa 1 grado dopo un'ora e, soprattutto, le condizioni generali del bambino dovrebbero migliorare temporaneamente. Dopo qualche tempo, l'effetto del farmaco diminuisce e la febbre di solito sale di nuovo. Può quindi essere consigliabile somministrare il farmaco a intervalli regolari di qualche ora, come descritto nel foglietto illustrativo. In caso di febbre alta, è possibile associare paracetamolo e ibuprofene anche dopo aver consultato il pediatra o una linea telefonica di consulenza come santé24, se non ci sono segnali di allarme.
Quali sono le cause della febbre in un bambino piccolo?
I bambini piccoli sono spesso malati. Il loro sistema di difesa deve affrontare molti agenti patogeni per diventare resistente. Nella maggior parte dei casi si tratta di infezioni virali relativamente innocue, accompagnate da febbre e altri sintomi come tosse e raffreddore o diarrea e vomito e talvolta anche da un'eruzione cutanea, ma che scompaiono completamente dopo qualche giorno. Nel caso dell'influenza vera e propria, attualmente dilagante, i sintomi e la sensazione generale di malessere sono più marcati e durano anche un po' di più. Per tutte queste infezioni è sufficiente alleviare i sintomi e lasciare al bambino il tempo e il riposo per riprendersi.
Che tipo di febbre può essere pericolosa?
Se la febbre sale molto rapidamente fino a raggiungere un livello molto alto, se il bambino si comporta in modo completamente diverso dal solito, se si verificano problemi di respirazione o se l'origine della febbre non è affatto chiara, cioè non ci sono segni di raffreddore o sintomi gastrointestinali, è assolutamente necessario consultare un pediatra. Questo vale anche se la febbre non può essere temporaneamente ridotta di un grado con misure di riduzione della febbre nel dosaggio corretto o dura per più di due o tre giorni senza miglioramenti. In questi casi, è necessario escludere che la febbre sia causata da un'infezione batterica, che potrebbe dover essere trattata in modo diverso. I polmoni, la vescica urinaria, le orecchie e le tonsille in particolare sono luoghi temuti per queste infezioni batteriche, senza dimenticare la meningite, particolarmente pericolosa, che deve essere trattata con antibiotici. Il trattamento antibiotico può essere necessario anche per le otiti o le tonsilliti. Negli ultimi anni, tuttavia, sono stati compiuti sempre più sforzi per evitare un ricorso avventato agli antibiotici.
Nel frattempo, Leo Nunes ha misurato la temperatura della figlia sotto la guida del consulente sanitario di santé24: il termometro della febbre segna 38,3 gradi. La bambina gioca un po' meno del solito, tende a sdraiarsi ogni tanto e vuole le coccole del papà, ma continua a bere il tè che il padre le ha preparato e si pizzica spesso l'orecchio sinistro, che non può essere toccato. Da qualche giorno ha un po' di raffreddore. Qualche mese fa ha avuto un'infezione all'orecchio che il pediatra è riuscito a curare senza antibiotici. Leo Nunes trova i farmaci per l'infiammazione e il dolore di allora ordinatamente etichettati nell'armadietto dei medicinali. La consulente sanitaria di santé24 calcola il dosaggio esatto del farmaco in base al peso attuale della bambina e spiega a Leo Nunes come deve somministrarlo nelle ore successive e che deve richiamare immediatamente se le condizioni della figlia peggiorano. Questo le permette di "rilasciare" padre e figlia nella notte con la coscienza pulita. Tutto è andato bene quando hanno richiamato il mattino dopo. Entrambi hanno trascorso una notte relativamente tranquilla, con pochi risvegli e bevute. La figlia sta meglio al mattino. Leo Nunes annullerà quindi l'appuntamento con il pediatra fissato il giorno prima per sicurezza.
La dott.ssa Silke Schmitt Oggier è la direttrice di santé24 e lei stessa è specializzata in bambini e adolescenti. La consulenza telematica è un servizio centrale di santé24, che è disponibile gratuitamente per gli assicurati SWICA per tutte le domande relative alla salute al numero 044 404 86 86. Una licenza di pratica per la telemedicina consente inoltre ai medici di santé24 di fornire ulteriori servizi medici per le condizioni mediche adatte alla telemedicina. Con l'app medica BENECURA gli assicurati SWICA possono anche effettuare un controllo digitale dei sintomi di malattia e ricevere raccomandazioni per ulteriori azioni. In una successiva telefonata con santé24, il cliente decide autonomamente in ogni singolo caso se desidera rilasciare a santé24 le informazioni fornite nel SymptomCheck.
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