Chantal Brunner è andata a sciare con la sua famiglia durante il fine settimana. Il tempo era splendido e la neve polverosa era meravigliosa. Ora, domenica sera, suo figlio di 5 anni lamenta occhi rossi e lacrimosi. Piange perché gli fanno male appena apre le palpebre.
Ma Chantal Brunner non vuole disturbare il pediatra di domenica per il momento. Così chiama sante24. Dopo che la consulente sanitaria di sante24 ha escluso una lesione o un incidente sulla base delle sue indagini e il figlio non mostra ulteriori segni di raffreddore o malattia, l'unica causa possibile è una "scottatura nell'occhio", la cosiddetta "cecità da neve". Ciò è tanto più probabile in quanto il figlio si era rifiutato di indossare gli occhiali da sci. Gli servivano solo in caso di maltempo per evitare che la neve gli finisse negli occhi.
La cecità da neve esiste davvero e può rendere ciechi?
La cecità da neve è il termine colloquiale che indica i danni alla superficie oculare causati da radiazioni UV eccessive o non protette. In montagna i raggi UV sono ancora più forti che in pianura e in inverno vengono riflessi anche dalla neve. Tuttavia, questo non provoca di solito la cecità, poiché di solito non si verificano danni alla retina all'interno dell'occhio, ma piuttosto una lesione simile a una scottatura solare alla cornea e alla congiuntiva dell'occhio esterno.
Come si manifesta questa "scottatura nell'occhio"?
I sintomi si manifestano di solito con un ritardo di circa 3-12 ore dall'esposizione ai raggi UV, cioè tipicamente nel pomeriggio, la sera o addirittura di notte. Dall'esterno si nota soprattutto che la congiuntiva normalmente bianca intorno alla pupilla e all'iride è arrossata e sono visibili singole vene rosse. Tuttavia, la persona colpita difficilmente riesce a tenere l'occhio aperto a causa del dolore, della sensazione di corpo estraneo, dell'aumento della lacrimazione e della maggiore sensibilità alla luce, che è nota come "spasmo palpebrale".
I bambini sono più soggetti alla cecità da neve?
Gli occhi dei bambini sono particolarmente sensibili perché la loro protezione non è ancora completamente sviluppata. Il rischio che i raggi dannosi raggiungano la retina è quindi significativamente più alto che dopo i 25 anni. A quel punto, il cristallino è normalmente completamente sviluppato e può proteggere meglio la retina.
Come si possono trattare i sintomi ora?
È molto importante proteggersi da un'ulteriore esposizione alla luce e alleviare il dolore. Impacchi freddi sulle palpebre e riposo a letto in una stanza buia sono le prime misure per i casi lievi. Per alleviare il dolore si può assumere un antidolorifico generico senza prescrizione medica, come il paracetamolo o l'ibuprofene. Se il dolore è forte e si avverte una netta sensazione di corpo estraneo anche a riposo e con gli occhi chiusi, possono essere necessarie gocce antidolorifiche oculari localizzate e pomate antibiotiche per gli occhi. Una visita dal medico è necessaria e consigliabile. Poiché la cornea è in grado di rigenerarsi molto bene, la cecità superficiale da neve guarisce normalmente entro 24-48 ore senza conseguenze. Tuttavia, va notato che i danni provocati dalla luce sull'occhio si accumulano come quelli sulla pelle, favorendo le malattie oculari successive.
Qual è il modo migliore per proteggere gli occhi dai danni della luce?
La protezione più sicura, soprattutto d'estate in riva al mare e d'inverno sulla neve, è rappresentata da occhiali da sole o di sicurezza con un'elevata protezione UV. Anche la sabbia chiara e la carta bianca riflettono e disperdono fortemente i raggi solari. Una protezione laterale aggiuntiva sugli occhiali è una buona idea per evitare che le radiazioni disperse entrino lateralmente. Anche se si indossano lenti a contatto con protezione UV, le parti scoperte degli occhi devono essere protette dalla luce. Gli occhiali con lenti di plastica sono consigliati ai bambini per il rischio di incidenti. Particolari precauzioni si applicano ai lettini solari e a lavori come la saldatura.
Poiché il figlio piccolo di Chantal Brunner lamenta un forte dolore e non vuole più aprire gli occhi nemmeno al buio, il medico di sante24, consultato dal consulente sanitario, consiglia di contattare il servizio di emergenza pediatrica locale. Durante la telefonata di controllo di due giorni dopo, il medico di sante24 apprende che il pediatra ha somministrato una pomata lenitiva e disinfettante per gli occhi per la prima notte, ha rivisto il bambino nello studio il giorno successivo e che ora sta di nuovo bene. Ora vuole indossare sempre gli occhiali da sci in futuro - ha imparato da questa esperienza!
La dottoressa Silke Schmitt Oggier è il direttore medico di sante24. Il servizio di consulenza telefonica sulla salute sante24 è un servizio centrale fornito da SWICAche è a disposizione gratuitamente degli assicurati SWICA per tutte le domande relative alla salute al numero 044 404 86 86. Se necessario, gli specialisti di sante24 fissano un appuntamento con un medico, creando così le basi per un trattamento coordinato e mirato - dalla prima consultazione alla conclusione della terapia.
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