Christine Meier (42 anni) racconta alla psicologa del consultorio psicologico-psichiatrico santé24 che a sua figlia Anna (12 anni) non piace più andare a scuola. La situazione si è aggravata dopo le ultime vacanze estive.
Attualmente sta lottando quasi ogni giorno per motivare Anna ad andare a scuola. Anna le dice che gli altri bambini a scuola la maltrattano. Anche il suo rendimento scolastico è calato notevolmente. Christine Meier si chiede quale possa essere la ragione del comportamento della figlia. La psicologa pone a Christine Meier domande più approfondite sul contesto del comportamento di Anna e sospetta che Anna soffra di un disturbo d'ansia sociale. Consiglia alla madre di portare la figlia dal pediatra e, se il sospetto è confermato, di iscrivere Anna a uno psicoterapeuta per bambini e adolescenti.
Quando viene diagnosticato il disturbo d'ansia sociale nei bambini*?
I bambini e gli adolescenti che soffrono di disturbo d'ansia sociale vivono con la costante paura di mettersi in imbarazzo di fronte ad altre persone, di essere derisi o presi in giro. Di conseguenza, evitano queste situazioni o trovano molto difficile affrontarle. Si ritirano sempre più dai contatti sociali, fino a interromperli del tutto.
Come fanno i genitori a riconoscere se il proprio figlio soffre di disturbo d'ansia sociale?
Per i genitori, questo processo può essere osservato gradualmente. Il bambino passa più tempo nella sua stanza, socializza meno spesso con i colleghi e si sente sempre meno. All'inizio, i genitori possono persino trovare questa situazione piacevole. Dopo tutto, il figlio è a casa più spesso. I bambini dicono ai genitori che oggi non hanno voglia di socializzare. Questo è spesso accompagnato da disturbi somatici come mal di stomaco o nausea. Quando i bambini si rifiutano di andare a scuola, di solito iniziano i conflitti tra loro e i genitori. Tuttavia, questi comportamenti sono spesso segnali del fatto che il bambino ha paura degli incontri sociali.
La pandemia COVID-19 ha un ruolo nello sviluppo dell'ansia sociale?
Attualmente si può dire poco sull'impatto che le misure di lotta alla pandemia hanno avuto sui bambini. Mancano ancora i risultati di studi completi che includano anche la chiusura del 2021. Tuttavia, gli studi del 2020 mostrano che i bambini hanno spesso sofferto per l'impossibilità di svolgere le loro abituali attività quotidiane durante la serrata. Questi studi descrivono un aumento dei problemi comportamentali nei bambini, come una maggiore irritabilità e, in alcuni casi, aggressività, ma anche un maggiore stress emotivo, un aumento dell'ansia e della tristezza e persino disturbi del sonno.
Come possono i genitori sostenere i propri figli?
Parlate con vostro figlio di ciò che lo preoccupa. Durante la consulenza ai genitori nelle ore di consultazione psicologico-psichiatrica di santé24, si può osservare che i genitori cercano di fare pressione sui loro figli affinché incontrino di nuovo più amici o vadano a scuola regolarmente. Questo è perfettamente comprensibile, perché i genitori possono diventare ansiosi per il futuro dei loro figli. I figli hanno bisogno di sentirsi capiti dai genitori, in modo da poter mettere in pratica le loro soluzioni. Ma anche in questo caso è difficile che le mettano in pratica. Le paure innescano quasi sempre un comportamento di evitamento delle situazioni spiacevoli. Questo comportamento di evitamento deve essere superato e ciò richiede una buona miscela di comprensione e sostegno.
Quali sono i primi passi possibili per le persone colpite?
Un possibile sostegno per i bambini è il programma di auto-aiuto online "Sophie", sviluppato dall'Università di Berna. Gli interessati possono trovare informazioni al riguardo a questo link: https://selfhelp.psy.unibe.ch/sophie/homepage.
Oltre a queste raccomandazioni, è importante che i genitori cerchino un supporto professionale per i loro figli se il loro comportamento non cambia. Il primo punto di contatto è solitamente il pediatra. Tuttavia, anche gli insegnanti possono essere importanti. Molte scuole impiegano ora assistenti sociali scolastici che offrono un buon supporto per l'ansia sociale.
Birgit Schmid è una psicologa del servizio di consulenza psicologica e psichiatrica di santé24. La consulenza telematica di santé24 è un servizio centrale disponibile gratuitamente per gli assicurati SWICA per tutte le domande relative alla salute al numero 044 404 86 86. Una licenza di pratica per la telemedicina consente inoltre ai medici di santé24 di fornire ulteriori servizi medici per le condizioni mediche adatte alla telemedicina. Gli assicurati SWICA possono anche utilizzare l'applicazione medica BENECURA per effettuare un controllo digitale dei sintomi di malattia e ricevere raccomandazioni per ulteriori azioni. In una successiva telefonata con santé24, il cliente decide autonomamente in ogni singolo caso se desidera rilasciare a santé24 le informazioni fornite nel SymptomCheck.
*) si applica anche ai giovani
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