5 questions à Dr. Silke Schmitt Oggier : Les tourments de la méduse

Madame Becker contacte le cabinet en ligne santé24 alors qu'elle est en vacances en Sardaigne. Son fils aurait été "mordu" par une méduse lors d'une plongée en apnée il y a quelques heures et aurait maintenant des marques rouges très douloureuses sur le ventre. Des habitants de la région se trouvaient sur la plage et ont immédiatement aidé leur fils. Mais on ne pouvait pas bien se faire comprendre, la famille Becker n'a compris que les mots "medico" et "dottore". De retour à l'appartement, Levin se plaint de douleurs, sinon il est un peu choqué, mais se porte bien. "Est-ce que nous devons encore voir un médecin sur place ? Demain, nous rentrons déjà en Suisse", telle est la question principale de Madame Becker.

Les méduses mordent-elles vraiment ou quel est le mécanisme de la blessure ?

Les méduses ne mordent pas, bien que l'on parle parfois de morsure de méduse dans le langage populaire. Elles possèdent généralement dans leurs tentacules, souvent très longs, des capsules urticantes qui contiennent des protéines plus ou moins toxiques pour l'homme. Elles en ont généralement besoin pour se défendre ou pour capturer des proies. Si l'on entre en contact avec les tentacules, les capsules urticantes sont projetées avec une pression parfois élevée contre ou même profondément dans la peau, où elles se déchargent ou éclatent et libèrent des protéines toxiques différentes selon l'espèce de méduse. Les méduses les plus venimeuses se trouvent dans l'Atlantique tropical, dans l'ouest du Pacifique, dans les Caraïbes et autour des côtes australiennes. Toutefois, certaines espèces présentes en Méditerranée peuvent également être mortelles pour l'homme.

Quels sont les symptômes typiques d'un contact avec une méduse ?

Dès le contact avec l'eau, on ressent généralement une douleur aiguë, semblable à un coup de fouet. Ensuite, des lésions cutanées pures, souvent en forme de stries, ressemblant à une brûlure, peuvent apparaître, mais aussi des lésions cutanées plus graves comme de grosses cloques, des plaques ou des défauts cutanés profonds. En outre, certains des poisons peuvent entraîner des réactions circulatoires avec nausées, vomissements, perte de connaissance et problèmes cardiaques, voire un choc allergique ou un collapsus circulatoire.

Que peut-on encore faire sur la plage juste après un contact avec une méduse ?

La première chose à faire est de sortir la personne blessée de l'eau le plus rapidement possible. Sur la plage, il faut ensuite rincer abondamment les zones touchées avec de l'eau salée ou du vinaigre afin d'éliminer les tentacules visibles restants et les cellules urticantes non visibles à l'œil nu. Les secouristes devraient se servir par exemple d'une serviette comme protection, en évitant absolument d'irriter mécaniquement la peau touchée ou encore saine (ne pas frotter). L'eau douce ne convient pas, car elle peut entraîner une nouvelle décharge de cellules urticantes encore intactes sur la peau. L'alcool n'est pas non plus recommandé. Seuls 20 pour cent des capsules urticantes éclatent immédiatement sur la peau, les 80 pour cent restants doivent donc être retirés le plus rapidement possible, mais en douceur. Des analgésiques et des antihistaminiques (antiallergiques) peuvent déjà être administrés, s'ils sont disponibles.

Quels sont les traitements possibles en cas de contact avec une méduse ?

Dès que des symptômes généraux tels que nausées, vomissements, malaise. Des problèmes cardiaques, une détresse respiratoire ou des ampoules ou des cloques qui s'étendent rapidement, la personne concernée doit être rapidement transportée à l'hôpital en ambulance. Même si les "brûlures" se trouvent sur le visage ou les organes génitaux ou si plus de dix pour cent de la surface de la peau sont touchés, la situation doit être évaluée par un médecin. Il n'est pas rare qu'il faille alors administrer des médicaments par voie veineuse et surveiller la circulation. Si les lésions cutanées ne concernent "que" quelques petites zones, on peut alors se concentrer sur le traitement de la peau. Pour les douleurs, on recommande depuis peu un spray contenant un anesthésique local (lidocaïne) et/ou des comprimés analgésiques habituels. Contre les symptômes allergiques, les démangeaisons et les gonflements, des antihistaminiques, comme pour le rhume des foins, sous forme de comprimés, sont utiles.

Pour que la peau guérisse bien et que les bactéries ne s'installent pas, une pommade à base de cortisone additionnée d'un antibiotique est indiquée. Chez nous, certains de ces médicaments ne sont délivrés que sur ordonnance, dans d'autres pays, on peut les obtenir sans ordonnance en pharmacie. Souvent, les professionnels de la santé sur place connaissent assez bien les modèles de blessures, car ils les voient souvent, de sorte que les pharmaciens savent ce qu'ils peuvent administrer. La protection solaire est également très importante, car la peau endommagée est très sensible et a tendance à se surpigmenter, surtout sous l'effet du soleil.

Comment se protéger d'une blessure par méduse ?

Pour éviter de rencontrer des méduses, il est conseillé de regarder la plage avant la première baignade à marée basse. S'il y a beaucoup de corps de méduses échoués, on peut supposer qu'il y en a aussi beaucoup dans la mer. Comme les méduses aiment se laisser flotter tranquillement dans l'eau, car peu d'entre elles sont capables de se déplacer activement, elles évitent les zones de vagues déferlantes ou de forts courants et préfèrent les eaux plus calmes. Toutefois, après les tempêtes, les courants modifiés entraînent souvent la présence de méduses dans des endroits qui ne sont pas typiques. Là où il y a des méduses, il est préférable de ne pas se baigner le soir, car elles aiment flotter au crépuscule et dans l'obscurité. Il est également très important de respecter les avertissements locaux. En Australie, où l'on trouve certaines espèces de méduses très dangereuses, les amateurs de sports aquatiques se protègent avec des combinaisons de plongée, de surf ou de protection contre les méduses résistantes aux urticaires.

Pour la famille Becker, le retour en Suisse se fait dès le lendemain. Ils obtiennent les premiers médicaments à la pharmacie locale, les symptômes restent limités, de sorte qu'aucune évaluation médicale n'est nécessaire sur place. La médecin de santé24 envoie les ordonnances pour la suite du traitement à domicile sur le téléphone portable des Becker. Pour une prochaine fois, la doctoresse de santé24 conseille à Levin et à ses parents d'essayer un produit anti-méduse relativement nouveau(PharmaWiki - produit anti-méduse ), inventé par des biologistes marins : Il contient une substance visqueuse qui protège les poissons-clowns de la morsure des anémones de mer dans lesquelles ils vivent et qui possèdent des cellules urticantes comparables à celles des méduses. Dans le cadre d'études cliniques, il semble également protéger les humains au moins contre les "morsures" des méduses et oursins les plus courants.