5 domande alla Dott.ssa Silke Schmitt Oggier: Nostro figlio (8 anni) ha una polmonite da micoplasma. Perché non gli vengono somministrati gli antibiotici?

Cosa sono i micoplasmi?

I micoplasmi sono batteri molto piccoli e particolari, privi di parete cellulare, che possono infettare le vie respiratorie superiori e inferiori, soprattutto nei bambini e negli adolescenti in età scolare. L'infezione può avvenire tramite goccioline, attraverso un contatto stretto e prolungato e quando si tossisce o si starnutisce. Poiché i micoplasmi crescono lentamente, spesso sono necessarie fino a tre settimane prima che compaiano i sintomi dell'infezione. A causa della mancanza di una parete cellulare, gli antibiotici come la penicillina, l'amoxicillina o l'ampicillina, spesso utilizzati nei bambini, non sono efficaci contro i micoplasmi. Altri antibiotici, i cosiddetti macrolidi, possono combattere il micoplasma se le condizioni generali del paziente lo richiedono. Tuttavia, la resistenza agli antibiotici macrolidi è in aumento in tutto il mondo.

Perché ci sono così tanti micoplasmi al momento?

Il fatto che attualmente ci siano così tanti micoplasmi che causano infezioni respiratorie nei bambini e negli adolescenti è dovuto alla recente pandemia di Covid. In quel caso, i batteri sono stati soppressi grazie a misure come l'uso di maschere, l'allontanamento sociale e l'isolamento. Ora stanno tornando e sono più evidenti rispetto a prima della pandemia perché un numero maggiore di bambini viene colpito per la prima volta e quindi in modo più grave. Tuttavia, anche prima della pandemia, c'erano ondate regolari di infezione ogni uno o tre anni.

Quali sono i sintomi della polmonite da micoplasma?

I sintomi sono simili a quelli dell'influenza incipiente o della Covid o di altri raffreddori: febbre, ma non molto alta e senza brividi, ma che dura per diversi giorni, mal di testa e mal di gola e una tosse faticosa e piuttosto secca che non migliora. I bambini sono generalmente indeboliti, ma non gravemente malati. I livelli di infiammazione nel sangue, se determinati, sono di solito solo leggermente elevati. A volte si manifestano anche sintomi cutanei come eruzioni cutanee e infiammazioni delle labbra, degli occhi o dell'area genitale. In questi casi, è consigliabile consultare rapidamente un medico, poiché i sintomi possono progredire rapidamente.

Non è necessario somministrare antibiotici per la polmonite?

In caso di polmonite da altri batteri, come gli pneumococchi, per i quali si è vaccinati da tempo, è probabile che vengano somministrati antibiotici. Nel caso del micoplasma, invece, siamo più cauti, perché di solito scompare da solo e i bambini guariscono completamente senza antibiotici. In questi casi, è importante trattare al meglio i vari sintomi durante la malattia, in modo da facilitare la guarigione del bambino. In alcuni bambini, la polmonite da micoplasma provoca un aumento del fabbisogno di ossigeno, che può essere caratterizzato da mancanza di fiato con respirazione rapida, eruttazione nasale, incapacità di parlare una frase intera alla volta e paura di soffocare. Il bambino deve essere ricoverato in ospedale, rifornito di ossigeno e monitorato. Se le condizioni generali sono precarie ed è necessario l'ossigeno, è più probabile che venga somministrato anche un antibiotico macrolide.

A cosa servono le sostanze contenute nei farmaci inalatori?

Alcuni bambini reagiscono alle infezioni delle vie respiratorie - indipendentemente dal fatto che l'agente patogeno sia un batterio o un virus - con un quadro clinico simile all'asma. Se si ascoltano i bambini, si possono sentire i tipici fischi o ronzii quando espirano. In questo caso, gli altri calmanti della tosse non servono e sono necessari farmaci speciali, che vengono inalati e trasportati direttamente nelle vie respiratorie. L'inalatore (spray o turbohaler) contiene solitamente una miscela di broncodilatatori e di cortisone per combattere l'infiammazione. Una volta che l'infezione è guarita, il bambino non ha più bisogno dell'inalatore. Questo quadro clinico può essere riscontrato anche nella polmonite da micoplasma.

Il medico di santé24 ripassa con la signora Zgraggen tutti i risultati dell'emergenza, compresi gli esami del sangue e le misurazioni della saturazione di ossigeno, e le spiega che nel caso di Tim non c'erano le cosiddette "bandiere rosse", cioè segnali di allarme o di rischio. Per questo motivo si è deciso di non trattarlo con antibiotici. Tuttavia, i rumori asmatici durante l'ascolto rendono necessaria una terapia inalatoria, come la famiglia Zgraggen ha già sperimentato con Tim. Non è più necessario che i genitori utilizzino una maschera per il viso di Tim, ma Tim può ora utilizzare il cosiddetto Turbohaler da solo. Si accorge subito del sollievo e per questo non dimentica mai la terapia. Anche il medico di santé24 può sentire chiaramente la differenza quando ascolta il dispositivo TytoHome prima e dopo la terapia inalatoria. La signora Zgraggen è contenta di essere riuscita a fugare le sue incertezze e, dopo il lungo weekend di Ognissanti, è rassicurata dall'appuntamento di controllo con il pediatra.