Ben Müller risponde al telefono di santé24 in inglese: "Avrete sicuramente sentito parlare dei due bambini che sono morti di recente di morbillo in Texas? Tra cinque settimane andremo lì con il nostro bambino di sei mesi per visitare la mia famiglia per la prima volta dopo la nascita. La mia famiglia è numerosa e di tutte le età, quindi ci sono anche bambini dell'asilo e della scuola tra i nipoti e i cugini. È possibile vaccinare il nostro bambino contro il morbillo prima del previsto? Sono preoccupata per i numerosi casi di morbillo nella zona". Il consulente sanitario di santé24 è in grado di offrire al signor Müller un appuntamento il giorno successivo presso il consultorio vaccinale per bambini di santé24, dove potrà discutere le sue legittime domande con uno specialista in tutta tranquillità.
Qual è la situazione attuale a livello mondiale e in particolare in Texas, Europa e Svizzera per quanto riguarda il numero di casi di morbillo?
Dopo che si pensava che il morbillo fosse stato debellato in molti Paesi, tra cui l'America, grazie alle possibilità di vaccinazione, il numero di casi di morbillo è attualmente in forte aumento in tutto il mondo. Anche in Europa 27 Paesi hanno segnalato casi di morbillo il mese scorso, con il numero più alto in Romania, Francia e Paesi Bassi. La maggior parte delle persone infette non era stata vaccinata contro il morbillo o lo era stata solo una volta. Negli ultimi mesi le segnalazioni di morbillo sono aumentate in modo significativo anche in Svizzera. In America, nei primi quattro mesi di quest'anno è stato registrato un numero di casi tre volte superiore a quello dell'intero anno precedente. Recentemente si è verificata una grave epidemia di morbillo nello stato del Texas, dove due bambini sono morti a causa della malattia infettiva per la prima volta in dieci anni - anche loro non erano stati vaccinati.
In generale, il morbillo è una malattia pericolosa?
Il morbillo è una delle malattie virali più contagiose per l'uomo ed era diffuso in tutto il mondo prima dell'introduzione della vaccinazione all'inizio degli anni '70, il che significa che quasi tutti l'hanno avuta da bambini. Per questo motivo il morbillo viene erroneamente considerato una malattia infantile innocua. La maggior parte dei malati di morbillo in buone condizioni nutrizionali e di salute ha un decorso non complicato della malattia e guarisce senza conseguenze durature. Tuttavia, esiste il rischio che si sviluppi una polmonite come complicazione (da 10 a 60 casi su 1000) e/o addirittura un'infiammazione dell'intero cervello (1 caso su 1000), che può portare alla morte o a una grave disabilità permanente. Purtroppo non è ancora chiaro quali persone siano soggette a queste complicazioni, anche se i neonati e i bambini piccoli, gli adulti di età superiore ai 20 anni, le persone immunocompromesse e le donne in gravidanza sono a rischio maggiore. Attualmente non esistono farmaci o trattamenti specifici per il virus stesso.
Quali sono i sintomi tipici del morbillo?
Il morbillo ha tipicamente un decorso in due fasi. Inizialmente, entro sette-diciotto giorni dall'infezione si manifestano sintomi aspecifici simili al raffreddore, come febbre, affaticamento, congiuntivite, tosse e naso che cola. I sintomi tipici sono macchie bianche e gessose sulle mucose infiammate delle guance, che possono essere individuate solo se le si cerca. Da tre a cinque giorni dopo la comparsa di questi primi sintomi, si verifica un secondo aumento della temperatura e si sviluppa la tipica eruzione cutanea di colore rosa-marrone, a chiazze e confluente. Questa inizia sul viso e dietro le orecchie e può estendersi a tutto il corpo. La sensazione di essere molto malati dura in genere altri quattro-sette giorni prima che l'eruzione cutanea diminuisca parallelamente alla febbre e scompaia completamente. In seguito si osserva spesso una desquamazione della pelle. Le temute complicazioni possono verificarsi nella seconda fase della malattia. Le persone con un caso di morbillo confermato dal medico dovrebbero rimanere a casa almeno fino al quarto giorno dopo la comparsa dell'eruzione cutanea ed evitare il contatto con persone di cui non è stato chiarito lo stato di vaccinazione e/o di cui non si può presumere la protezione contro il morbillo.
Come si può prendere il morbillo?
Le persone affette da morbillo sono contagiose da quattro giorni prima della comparsa dell'eruzione cutanea fino a quattro giorni dopo la sua scomparsa. Il virus del morbillo può essere trasmesso inalando le goccioline infettive dei pazienti affetti da morbillo quando si parla, si starnutisce o si tossisce o attraverso il contatto con le secrezioni infettive provenienti dal naso o dalla gola delle persone colpite. Come nel caso del virus Covid, tuttavia, la trasmissione può avvenire anche per via aerea, il che significa che il contatto diretto con una persona infetta non è necessariamente necessario. I virus del morbillo sono stati rilevati nelle stanze fino a due ore dopo che i pazienti le hanno lasciate. Una persona non vaccinata ha una probabilità superiore al novanta per cento di contrarre il morbillo anche dopo una breve esposizione. Il morbillo è quindi considerato una delle malattie umane più contagiose.
È possibile proteggersi dai casi gravi di morbillo in generale e anche se si è già avuto un contatto con una persona sospettata di avere il morbillo?
Sì, la vaccinazione contro il morbillo protegge dai casi gravi. In Svizzera, la vaccinazione contro il morbillo è raccomandata per tutti i bambini di età compresa tra i 9 e i 12 mesi, in combinazione con la parotite, la rosolia e la varicella (morbillo selvatico). Il motivo della vaccinazione contro queste malattie è la prevenzione delle loro complicazioni, talvolta estremamente gravi. L'infezione con un decorso lieve della malattia non può essere sempre prevenuta. Gli adulti nati nel 1964 o successivamente che non sono stati vaccinati due volte e non hanno avuto il morbillo dovrebbero essere rivaccinati. Attualmente si ritiene che due vaccinazioni garantiscano una protezione a vita. A causa delle caratteristiche immunologiche del vaccino vivo, le persone con un sistema immunitario ridotto a causa di una malattia o di una terapia immunosoppressiva, così come le donne in gravidanza, non possono essere vaccinate contro il morbillo, anche se hanno un rischio maggiore di complicazioni. Per questo motivo, anche per il morbillo vigono norme severe, che impongono la segnalazione anche di un caso sospetto. Nelle strutture comuni come scuole, case di cura, luoghi di lavoro, club sportivi, ecc. le persone che non sono state vaccinate né è stato dimostrato che hanno avuto il morbillo, ma che sono entrate in contatto con un caso (sospetto) di morbillo, vengono escluse o isolate dalla struttura per un massimo di tre settimane. Tuttavia, entro 72 ore dal primo contatto con un caso di morbillo in fase contagiosa, è ancora possibile proteggersi dalla malattia vaccinandosi e quindi non è necessario essere isolati. Tuttavia, poiché la fase contagiosa inizia quattro giorni prima del tipico rash cutaneo, bisogna essere fortunati per rispettare le 72 ore.
Ben Müller apprezza molto il fatto che lo specialista del consultorio vaccinale pediatrico di santé24 dedichi così tanto tempo a rispondere a tutte le domande sue e di sua moglie. Poiché nella famiglia di Ben Müller potrebbero esserci anche familiari non vaccinati in Texas, il rischio di entrare in contatto con il morbillo è effettivamente più elevato. In questi casi, la vaccinazione può essere somministrata ai bambini già a partire dai 6 mesi di vita, per fornire protezione contro un decorso grave della malattia. Il 92% dei bambini sviluppa anticorpi sufficienti dopo la prima vaccinazione. Con queste informazioni, i Müller prendono appuntamento con il loro pediatra per dare al loro bambino la migliore protezione possibile contro il morbillo in tempo utile prima della visita della famiglia in Texas. Durante la conversazione, diventa chiaro che anche il signor Müller, che non è stato vaccinato e non ha sicuramente avuto il morbillo, dovrebbe essere vaccinato prima delle vacanze.
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